「親がおかしい」と思ったら読む — 介護のサインを見分ける7つのチェックポイント

それは大切なサインかもしれません。介護が必要になるとき、いきなり「介護が必要」とはっきりわかるわけではなく、こうした小さな違和感の積み重ねから始まることが多いんです。

そうなんです。サインは大きく 「日常生活」「身体」「認知」 の3つの軸で見るとわかりやすいです。1つや2つなら様子見でいいケースもありますが、複数の軸にまたがって変化が出ているときは、早めに専門機関に相談したほうがいい段階に来ています。

まずは 日常生活 から。台所・冷蔵庫・洗濯物・郵便物 — 毎日繰り返している行動に変化が出るのが最初です。

それは典型的なサインのひとつです。記憶の問題か、判断力の問題か、原因はまだわかりませんが、「いつもと違うことが繰り返されている」のはメモしておいてください。あとで相談するときに、具体的なエピソードが役立ちます。

次に 身体 のサイン。介護が必要になる入口で、もっとも「目に見えやすい」変化です。

特に 転倒 は要注意です。高齢者の転倒は骨折につながりやすく、骨折から寝たきり・要介護への流れが一気に進むことがあります。1回でも転んだことがあれば、それは「介護の必要性を考える」タイミングと考えてください。

最後に 認知 のサイン。これは家族にとって一番つらく、また一番気づきにくいものです。「年のせいかな」と片付けてしまいやすい領域です。

認知のサインは、ご本人より 近くにいる家族のほうが先に気づける ことが多いんです。だからこそ、家族の「あれ?」という感覚を大切にしてください。

正直にお話しすると、複数の軸でサインが出ている状態です。これは「様子見」の段階を過ぎていて、専門機関に相談したほうがいい段階です。怖がらせるつもりはありませんが、早めに動いたほうが選べる選択肢が多いので、次の一歩を案内しますね。

最初の相談先は 地域包括支援センター です。市区町村ごとに設置されている、介護の総合相談窓口で、無料です。介護保険のことも、認知症のことも、家族の困りごとも、すべて受け付けてくれます。

はい、相談自体は無料です。電話一本でも対応してくれますから、まずは状況を話すところから始めて大丈夫ですよ。

迷ったらまず 地域包括支援センター に電話してください。そこで「次は病院」「次は認定申請」と、ご家族の状況に合わせて案内してくれます。家族だけで全部を抱え込まないのが、介護を長く続けるコツです。